日本から送られたサクラのお返しにアメリカのハナミズキが送られたという話のイメージや、四季折々に見所があることから、庭植え以外でも街路樹や公園樹としてよく用いられています。
花色は赤・ピンク・白です。花弁に見える部分は総苞で、花もちはあまり良いほうではありません。花は上向きにつき、上から見下ろすようにすると、とても見ごたえがあります。
葉は楕円形で6～10cm程度です。芽出しは遅く紅葉・落葉も早い性質があります。さらに、ウドンコ病に弱く早期（9月）に落葉してしまうこともあります。赤い実は10月ごろ熟します。
横張り性が強く、狭い場所にはあまり向きません。
